困难气道是指经过正规培训、具有一定临床麻醉经验的麻醉科医师使用常规器材，通过正常操作，不能够完成气管内插管，甚至无法完成有效人工通气的临床情况。困难气道包括预先经过检查、评估确定的困难气道；或预先未能确定，在操作过程中发现是困难气道；以及不仅气管内插管困难，就连完成有效的面罩通气亦困难等情况。无法完成气管内插管又无法完成有效通气，患者将出现二氧化碳潴留和缺氧，进而可导致心跳停止和脑缺氧性损害，这是万分紧急、极端危险的临床情况。有文献报道，50%以上麻醉相关的严重并发症是由气道管理不当引起的，在麻醉相关死亡病例中，约30%是由于困难气道处理失败造成的。

困难气道在临床麻醉和急救复苏中并非罕见，为了确保气道通畅，保证顺利完成人工通气，避免困难气道处理不当导致的缺氧性脑损伤、呼吸心跳骤停、不必要的气管切开、气道损伤以及牙齿损伤等不良后果，人们总在不断地研究、探索，寻找各种新的工具来帮助提高困难气道时气管内插管的成功率，或暂时无法完成气管内插管时，也能够借助一定的工具保证患者有效通气。由田鸣等教授翻译的《Benumof's Airway Management》将为编者提供系统的气道解剖、生理和药理知识，介绍目前世界上研制出来的众多解决困难气道的工具，这肯定能够为提高我国处理困难气道的水平，提高临床麻醉安全和质量起到重要的作用。